Une chaise, un fauteuil, une lampe ou une table peuvent raconter une époque entière. Les formes, les matériaux et les techniques de fabrication témoignent des évolutions esthétiques mais aussi des transformations sociales, industrielles et culturelles. La rubrique Objets, styles & histoire de Histoire de Design explore ces liens pour comprendre comment certains meubles et objets sont devenus des références de l’histoire du design.
Le Bauhaus, le modernisme, le design scandinave ou encore le mobilier des années 1950, 1960 et 1970 ont chacun développé leur propre vocabulaire. Les designers expérimentent alors de nouveaux rapports entre fonction, esthétique et production industrielle. Le bois courbé, l’acier tubulaire, le contreplaqué moulé, l’aluminium, le Formica ou les matières plastiques permettent d’imaginer des formes auparavant difficiles ou impossibles à produire.
Certains objets deviennent ainsi indissociables d’une période ou d’un créateur. La chaise Wassily, la chaise Cesca, la chaise Panton, le fauteuil Barcelona, le fauteuil Egg, la chaise longue LC4, l’Eames Lounge Chair, le lampadaire Arco ou la lampe Pipistrello dépassent progressivement leur fonction première. Ils deviennent des témoins d’une époque et, pour certains, de véritables icônes du design.
Pourquoi une chaise dessinée plusieurs décennies auparavant paraît-elle toujours moderne ? Comment reconnaître les caractéristiques du mobilier Bauhaus ? Qu’est-ce qui distingue le design scandinave du modernisme européen ? Pourquoi le plastique a-t-il bouleversé le mobilier des années 1960 et 1970 ? L’histoire du design permet de répondre à ces questions en replaçant les objets dans le contexte de leur création.
Les évolutions techniques sont également essentielles. L’apparition de nouveaux matériaux ou de nouveaux procédés industriels donne aux designers une liberté supplémentaire. Le cintrage du bois, le moulage du contreplaqué, le travail du métal ou l’utilisation des polymères influencent directement les silhouettes du mobilier. La forme d’un objet n’est donc jamais totalement indépendante de la manière dont il est fabriqué.
Cette rubrique s’intéresse également à l’évolution du goût. Certaines créations initialement expérimentales finissent par entrer dans les maisons, les bureaux ou les espaces publics avant de devenir des classiques. D’autres connaissent un regain d’intérêt plusieurs décennies plus tard avec le développement du marché du mobilier vintage.
Objets, styles & histoire constitue ainsi la partie culturelle et historique de Histoire de Design. Elle permet de reconnaître les grandes familles esthétiques, de comprendre l’origine des formes et des matériaux et de replacer les objets cultes dans une histoire plus large du mobilier, de l’architecture et de la culture visuelle.
La chaise Cesca, conçue par Marcel Breuer en 1928, associe une structure en acier tubulaire chromé à une assise et un dossier traditionnellement réalisés en bois et en cannage. Son piètement sans pieds arrière, sa silhouette légère et le contraste entre matériaux industriels et artisanaux ont fait de ce siège l’une des grandes références du…
La chaise cantilever est un siège dépourvu de pieds arrière, dont l’assise est soutenue par une structure en porte-à-faux. Apparue dans le mobilier moderne à la fin des années 1920, elle donne l’impression de flotter au-dessus du sol. Cette silhouette étonnante repose pourtant sur un principe mécanique précis : la structure transfère le poids de…